Multi-temporal evaluation of deforestation and its effects on the regulating ecosystem services of the Chillayacu sub-basin
DOI:
https://doi.org/10.37135/ns.01.17.05Keywords:
Deforestation, Ecosystem functions, ECOSER protocol, Ecosystem services, Chillayacu sub-basinAbstract
Deforestation constitutes one of the main threats to the provision of ecosystem services (ES), especially those linked to climate and water regulation. This study assessed the impact of deforestation on these ES in the Chillayacu River sub-basin through spatial analysis and expert assessment. Land cover and use from 1990 to 2022 were reclassified into three main categories according to IPCC guidelines: grassland, cropland, and forestland. Likewise, four critical ecosystem functions: soil organic carbon (SOC), plant biomass carbon (BOC), erosion control (EC), and water regulation (WR) were assessed using the ECOSER protocol, integrating local and global spatial information. The relative relevance of six categories of Nature's Contributions to People (NCP) associated with climate and water regulation was weighted through the participation of 20 experts. The results showed a substantial reduction in forest cover, accompanied by increases in grassland and cropland, resulting in decreased carbon storage capacity and water regulation efficiency. Although agricultural and grassland areas partially increased their contributions to some ES, they proved less stable and less resilient to disturbances. In conclusion, deforestation has significantly reduced ES provision in the sub-basin, highlighting the urgent need to implement ecological restoration and sustainable management strategies that strengthen regional-scale climate and water regulation.
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